Para atender à crescente importância das questões sociais, o setor privado, muitas vezes em parceria com o Terceiro Setor, passou, ao longo das últimas décadas, a investir cada vez mais na melhoria da qualidade de vida da população mais pobre. Dessa forma, muitas empresas e ONGs fortaleceram sua parceria com o Estado, em benefício da ampliação da cidadania e das legítimas reivindicações da coletividade. Preocupada em ressaltar o mérito dessas empresas, o Instituto ADVB de Responsabilidade Social (IRES) instituiu, em 1999, o Top Social, premiação que visa reconhecer organizações que tenham demonstrado visão quanto à importância do desenvolvimento social como fator fundamental de crescimento, de uma sociedade que deixa de buscar somente o lucro e também desempenha o papel de agente social.